Una antena loop magnética muy sencilla

La antena loop magnética es muy querida entre los que nos dedicamos a la escucha de emisoras de radio lejanas. Fue mi primer antena en mis años de niño por consejo de mi padre que, poco sabía de radio, pero era muy común en su juventud. Sin planos ni nada, bastó que enrollara un buen número de vueltas de alambre esmaltado sobre un cuadro de madera para que brotaran mágicamente nuevas emisoras en onda media en mi Noblex 7 Mares. Se la llamaba también como antena de cuadro.

Eran tiempos donde no existía Internet (tengo 40 años y parece que estuviera hablando de la Prehistoria). Así que mucho tiempo después me llegó un plano de una loop donde figuraba un capacitor variable común y corriente entre los extremos de la bobina. Y con ese componente fundamental la cosa mejoró aún más.

Una antena loop (o aro) magnética (en inglés, magnetic loop) no es más que eso: un arrollamiento de conductor aislado sobre alguna forma que puede ser cilíndrica, cuadrada u otra, cuyos terminales finalizan en un capacitor variable.

Estas antenas son muy silenciosas ya que el ancho de banda es muy estrecho, de sólo unos pocos KHz (es decir, es un circuito de alto Q). El capacitor variable, permite correr el punto de máxima transferencia a la frecuencia deseada. A mayor capacidad, la frecuencia disminuye de resonancia y viceversa.

El receptor se conecta a la antena por un lazo de acoplamiento que no es más que una o más espiras de menor diámetro que el lazo principal. Otra forma de conexión es por medio inductivo donde no se requiere contacto entre el receptor y la antena loop magnética. Basta acercar el receptor a las inmediaciones de la antena o, mejor aún, en su interior. Dentro de los receptores portátiles normalmente existe una antena loop magnética cuyo núcleo es un material ferromagnético llamado ferrite donde se inducen las señales captadas por el la antena loop cuando se encuentra en su cercanía. Esto le da a la antena cierto halo de misterio y la apariencia de poseer poderes mágicos.

En Amazon se venden loops para receptores de AM como la Kaito AN-200 Tunable Passive AM Antenna o la Terk Indoor AM Antenna ADVANTAGE a unos 35 dólares. Pero construir una antena de este tipo no es complicado y su costo es nulo si utilizamos material de descarte o sobrantes de otros proyectos inconclusos.

El colega LU8YYV José Antonio Kucher, de la provincia de Neuquén, hace unos días envió un mail al grupo de discusión hamtec con los detalles constructivos de una antena loop magnética con acoplamiento inductivo. Como quedé fascinado por su creatividad, le pedí permiso para publicarla en este blog para que sirva de inspiración.

José usó 1,5 metros de caño de PVC de 1 centímetro de diámetro para contener el bobinado y mantenerlo en su lugar. El caño es de aquellos que se usan para aire comprimido y que se puede conseguir en los negocios que se dedican a la venta de repuestos para camiones.

Fig. 1. Caño de PVC de 1,5 m y 1 cm de diámetro.

También consiguió dos niples de bronce, uno para cada extremo ese caño de PVC:

Fig. 2. Niple de bronce.

Fig. 3. Niple de bronce con sus tuercas.

En cada extremo del caño se coloca un niple como indica la Fig. 4:

Fig.4. Colocación del niple en uno de los extremos.

Como base para sostener la antena utilizó el pié de monitor LCD en desuso, pero ustedes pueden utilizar otras alternativas:

Fig. 5. El pié del monitor que LU8YYV sacrificó.

Fig. 6. El sostén del monitor ya desarmado de su base.

Fig. 7. El sostén del monitor abierto.

Se agujerea una de la partes del sostén del monitor del LCD para colocar en cada lado los niples:

Fig. 8. Niples colocados en el sostén del monitor LCD.

El caño se ajusta en los niples, quedando un aro de unos 50 cm de diámetro:

Fig. 9. El aro empieza tomar forma.

Con paciencia se pasan por el caño unos 15,5 m de alambre aislado, para conseguir formar una bobina de unas 10 vueltas. José utilizó cable UTP, del que se utiliza en el cableado de redes, pero puede funcionar cualquier otro cable aislado.

El número de vueltas no es crítico, pero recuerden que a mayor número de vueltas, mayor es la longitud de onda con la que tendremos mejores resultados.

Los dos extremos libres del cable se sueldan a un capacitor variable recuperado de una radio a transistores (unos 315 pF):

Fig. 10. El capacitor variable soldado sobre los extremos del bobinado.

No está de más aclarar que esta antena así diseñada solo sirve para recepción. No intenten transmitir con ella con cierta potencia porque las tensiones a los que estará expuesto el capacitor variable serán muy elevadas. Deberíamos usar otro tipo de capacitor más robusto y algún otro tipo de arrollamiento.

Hay que realizar un pequeño orificio en el sostén plástico del monitor para permitir dejar al exterior el eje del capacitor variable. Dependiendo del tipo de capacitor variable que conseguimos debemos pensar en una buena forma de sujetarlo.

Hecho todo esto, José armó de nuevo la antigua base del monitor LCD El loop terminado

Fig. 11. La antena loop magnética de LU8YYV ya terminada.

Fig. 12. Detalle de la base de la antena y la Sony 7600GR.

Para utilizarla, simplemente sintonizamos nuestro receptor en cercanías de la antena o en el interior del aro y ajustamos el capacitor variable hasta alcanzar el máximo de señal. Como la antena es muy directiva, puede girarse para buscar la posición donde se obtenga otro máximo.

Si variamos la frecuencia de recepción en el receptor, debemos ajustar la antena nuevamente como se describió.

Para ver los oscuros poderes de la antena loop magnética antes de construirla, LU8YYVV nos deja el siguiente video donde se lo ve como reacciona su receptor Sony 7600GR:

Como habrán observado, es una antena muy sencilla de construir y por su tamaño es ideal para llevar a un DX Camp. Si en lugar de soldar directamente los extremos del bobinado al capacitor variable, se conecta por medio de conectores banana es posible incluso desmontar el aro de la base para hace más sencillo aún su transporte.

Aprovecho para agradecer nuevamente a LU8YYV José Antonio Kucher por compartir sus fotos y experiencias.


Enlaces

Canal de LU8YYV José en Youtube:
http://www.youtube.com/user/josnqn?feature=mhee